Thomas Andrews

Nessie · Posted: Wed Apr 7 2010, 18:48 Post subject: Thomas Andrews

Thomas Andrews (Comber - Irlande du Nord, 7 février 1873 - Océan Atlantique ,15 avril 1912), était un architecte des Chantiers de Harland & Wolff, et le principal constructeur du paquebot Titanic.

Thomas Andrews est né le 7 février 1873, à Comber en Irlande du Nord au sud-est de Belfast. Il est issu du mariage de Thomas Andrews et d'Eliza Pirrie en 1870. Il était le neveu de Lord Pirrie, principal actionnaire et président des chantiers de Harland & Wolff. Son frère ainé, John Miller Andrews deviendra premier ministre de l'Irlande du Nord.

En 1884, âgé de 11 ans, il entra à l'académie Royale de Belfast, qu'il quitta en 1889 pour entrer aux chantiers de Harland & Wolff en tant qu'apprenti. Il travailla alors comme ébéniste, assembleur, et ouvrier assigné à la construction de navires, puis accompagné de forgerons, dessinateurs et monteurs d'équipements.

Thomas Andrews devint ensuite directeur général des chantiers de Harland & Wolff chargé de la conception et chef du bureau des dessins. En 1901, il devint membre de l'institut des architectes navals. Il participait à la conception de nombreux navires.

En 1908 il épousa Helen Reilly Barbour. Ils eurent une fille, Élisabeth née en 1910. Le couple vivait à Belfast.

En 1907 Joseph Bruce Ismay décida la construction de trois navires géants pour la White Star Line. Ainsi les chantiers de Harland & Wolff, qui avaient toujours construit les navires de la compagnie, ont naturellement été choisis pour réaliser ce projet. Thomas Andrews et Alexander Carlis ont été désignés comme principaux architectes. Ils devaient aboutir à la construction des trois plus grands paquebots au monde: l'Olympic, le Titanic et le Gigantic. Andrews s'occupait du tracé des plans tandis que Carlis s'occupait des détails, le tout étant supervisé par Lord Pirrie.

Le 14 juin 1911, l'Olympic s'élanca pour son voyage inaugural, Andrews était présent afin de déterminer les améliorations à apporter au navire et d'observer le déroulement la navigation.

Le 10 avril 1912, le Titanic partit de Southampton pour son voyage inaugural. Andrews fut l'un des premiers à embarquer à 6 heures de matin, il était accompagné de neuf techniciens de Harland & Wolff. Il occupait la cabine de première classe A-36, à bâbord, sur le pont A. Durant la traversée, Andrews aida l'équipage en cas de besoin et prit soin de noter les modifications possibles afin d'améliorer le navire.

Le 14 avril 1912, à 23 h 40, Andrews était en train d'étudier les plans afin d'y ajouter des cabines de première classe lorsque le Titanic heurta un iceberg. Il ne se rendit compte de rien. Plus tard un homme frappa à sa porte et lui fit savoir que le capitaine Edward Smith désirait le voir. Smith et Andrews descendirent jusqu'au pont G et découvrirent que l'eau avait déjà envahi la salle de tri postal. Au total 5 compartiments étaient déjà inondés alors que le Titanic ne pouvait se maintenir à flot avec plus de 4. Andrews comprit alors que le navire était condamné, il en informa Smith et le prévint qu'ils ne leur restaient que une ou deux heures. Tout au long du naufrage, il parcourut les couloirs afin d'exhorter les passagers à mettre leurs gilets de sauvetage et de monter sur le pont des embarcations. Il s'indigna en découvrant que les premiers canots affalés étaient à moitié vides et pousse le Capitaine Smith à intervenir. Ce dernier demanda aux canots de revenir près du Titanic à l'aide d'un porte voix, sans succès. Andrews avait été vu pour la dernière fois par le steward John Stewart vers 2 h 10. Il était dans le salon fumoir, l'air anéanti et le regard perdu dans le vide, face au tableau "Le Port de Plymouth".

Il fut victime du naufrage. Son corps, s'il fut retrouvé, n'a jamais été identifié. Il était âgé de 39 ans.

Un mémorial a été inauguré le 26 juin 1920, à Belfast. Il porte le nom de 22 membres d'équipages du Titanic, celui de Thomas Andrews et des 9 ingénieurs qui l'accompagnaient, tous victimes du naufrage. Il fut déplacé en 1959 dans les jardins de l'Hôtel de Ville de Belfast.^[1]
La ville de Comber a fait bâtir en 1914 le Thomas Andrews Memorial Hall et inauguré par la femme de Andrews, Helen, en février 1915. Le Mémorial Hall est aujourd'hui une école primaire.^[1]

On retrouve son personnage dans le film Titanic de James Cameron, interprété par Victor Garber. Il apparaît, dans ce film, comme un homme respectable. On le voit pour la première fois dans un restaurant accompagné entre autres de Joseph Bruce Ismay. Les deux hommes se renvoient à tour de rôle les mérites de la construction du Titanic. Au moment de la collision Andrews remarque un tremblement qui agite le lustre et son verre, en réalité il ne s'était rendu compte de rien. Plus tard on le voit violemment reprocher au deuxième officier Charles Lightoller de mettre à l'eau des canots à moitié vide. On le voit pour la dernière fois dans le salon fumoir de première classe en face du tableau "Le Port de Plymouth". Il attend la fin et présente ses regrets et excuses à Rose, l'héroïne, lorsque celle-ci passe dans la pièce et lui demande s'il ne veut pas tenter sa chance.

Il fut précédemment interprété au cinéma par les acteurs Michael Goodliffe (A night to remember) et Geoffrey Withehead (SOS Titanic).

Source : http://www.biographie.net/Thomas-Andrews

http://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Thomas_Andrews_ül.jpg
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